如若明哲保身，待新帝上位，刘家必遭冷落打压，若孤注一掷，择主效忠，又怕选错明主，累及全家性命。

原本，沈徵与沈瞋是他绝不可能选择的人。

十年前那桩旧事，如同一根毒刺，横亘在两家心头，只会随时间愈发根深蒂固，化脓生溃。

他万万未料到，沈徵竟会在最容易报仇的时刻，选择救康人一命。

这也让他认定，沈徵是胸怀宽广，恩怨分明的明主。

刘康人连忙紧随其父，双膝跪地：“康人亦愿追随殿下！”

这幅场景其实早在温琢意料之中，所以他并没感觉很意外，但亲眼瞧见，心头仍涌起一种别样的情绪。

在遇见沈徵之前，他从未想过，这桩死局还能有这种解法。

那上世他为沈瞋呕心沥血，一边对付贤王，一边担忧引起军中哗变的苦日子算什么？

原来他可以如此轻松，如此无愧于心的扶一人上位，不必不择手段，不必玩弄权术，不必将人心踩在泥土里，让自己沦为冷漠无情的利刃。

其实这世上本无清官贪官，名臣奸佞之分，说到底，不过是上行则下效，君愎则臣奸，上邪下难正，众枉不可矫。

沈徵抬手将刘国公扶起来：“我之所以能救刘康人，是因为他真的一心为民，行止坦荡，归根结底，是他守正不移救了自己，但我仍然感谢国公今日之言，这让我觉得，我与掌院冒着风险演这场戏，是值得的。”

“老臣惭愧。” 刘元清垂首汗颜，“当年若不是我一意孤行，将康人推上统帅之位，也不会酿成祸患。”

“既然说了赦往昔之愆，就不必再提了。”沈徵抬手拍了拍他的肩膀，目光转向刘康人，语气前所未有的严肃，“万事往前看，我等着刘大人将土豆、红薯、玉米带回大乾。”

刘康人挺直脊背，抱拳立誓：“康人此行必带回粮种，以报殿下知遇之恩！”

沈徵点头，众人重新落座，他又对刘康人叮嘱一番，难以避免透露些西洋此时的社会背景和风土人情。

他说是在南屏时，听宫中一位西洋乐师讲述的。

刘家父子深信不疑，只有温琢若有所思地把玩着手中茶盏。

不知不觉，天过晌午，刘国公总算起身告辞。

温琢神色严肃道：“国公回去后，一切照旧即可，刘康人之事，必须与我和殿下无半分干系。”

刘元清心中了然：“老夫活了这把年纪，还能不知当今皇上的心思，若我与永宁侯都归顺了五殿下，只怕皇上要惊得睡不着觉了。”

温琢浅浅一笑。

送走刘元清，沈徵总算卸下皇子仪态，舒展着筋骨伸了个懒腰：“这次回京后，真是在哪儿都躲不开人，好不容易溜出宫找你，本还想……”

“殿下素有棋圣之名，天下皆知，唯独欠缺一份立身之功，此番赈灾，殿下一举抚平民怨，已经补足了这最后一块短板。眼下皇上对殿下褒奖有加，贤王却就此失势，朝堂格局已然改写，自会有无数朝臣前来毛遂自荐，欲求从龙之功。”温琢捂着被寒风冻得通红的耳朵，语气一本正经，硬生生将话头拽回正轨。

沈徵放下手臂，瞧着温琢笑，这寒冬腊月唯独一点好处，就是如今耳朵变红也瞧不出缘由了。

温琢自然看出他笑得不正经，但人不可同流合‘污’，于是兀自正直：“不过殿下此刻不必与他们结交，免得引起皇上不快，反正殿下如今势头，已经无人可挡。”

温琢知道顺元帝的确切死期，上一世，他耗了整整三年才将沈瞋扶上储位，时机恰好，可这一世，沈徵上位的速度快得超乎预料，那么接下来要做的，就是求稳。

沈徵不打断他，耐心听他说完，而后不紧不慢地，将自己的浑话也说完：“……本还想与你温存一会儿，以纾相思之情。”

“……”

温琢刚要劝他莫在光天化日之下说‘温存’二字，有失身份，江蛮女突然跑过来：“大人，大理寺薛大人派人来请，说想邀您去家中涮锅子。”

“不去不去。” 温琢想也不想便一口回绝，“羊肉太膻，你就说我不在家。”

江蛮女：“哦！”

沈徵躲不开人，温琢也不遑多让，年节将近，正是各府走动联络情谊之时，他身为御前红人，翰林院掌院，府中自然也难逃喧嚣。

回京这些日子，两人各有官身约束，见面的时间少得可怜，比起在绵州的朝夕相处，形影不离，如今可算寒酸透了。

沈徵好不容易避出来，只想与他过片刻二人世界，实在不想再被琐事耽搁。

他捏住温琢的手腕，神神秘秘道：“我知道一个地方还算清静，老师随我去么？”

“眼下京城各大酒肆茶楼，棋坊汤泉都被订满了，还有什么地方清静？”温琢顿了顿，眉头微蹙，“为师怕冷，不想在外面待着。”

“不是外面。”沈徵笑了笑，拉着他往后院走，路过厨房嘱咐柳绮迎守家，而后便拽着温琢钻进了密道