就跑去放好针线篮子，拎了个结实的木桶出来，“爹，娘，我先给阿凌送桶去。”

“成。”许氏应了声，又去找了把镰刀出来放板车上。

舒乔提着桶，脚步轻快地往荷塘走去。还没走到，老远就听见那边传来的喧闹声。

往日蓄满水的荷塘这几日被放干了，露出底下黝黑肥沃的淤泥。塘里果然如程大江所说，热闹得如同开了锅。

许多汉子高高挽起裤腿，深一脚浅一脚地在齐膝深的泥里摸索，不时和旁边人说笑几句。半大小子们更是玩疯了，浑身上下糊满了泥巴，只露出一双骨碌转的眼睛和一口白牙，嘻嘻哈哈地互相泼泥、追逐打闹，活像一群在泥潭里打滚的泥猴子。岸上围站着不少妇人和年纪小的孩子，指指点点，叽叽喳喳，笑骂声、惊呼声混成一片。

舒乔踮着脚，在攒动的人头里张望。好一会儿，才在一处人稍少的角落看到了程凌。他同样半身泥泞，正弯着腰，手臂深深探入泥中，专注而耐心地摸索着。

“阿凌！”舒乔提高声音喊了一句。

程凌闻声直起腰，转头望过来。他脸上也溅了些泥点，用相对干净的肩膀处蹭了蹭额角的汗，看见舒乔，眼里便漾开了笑意。他握着根长长的、沾满黑泥的莲藕，踩着咕叽作响的软泥，一步步稳稳地朝岸边走来。

走到近前，舒乔瞧着他花猫似的脸，忍不住笑出声，“怎弄得脸上都是泥点子，头发上也有。”说着他伸手，用指尖轻轻刮了刮程凌脸颊上一块快干了的泥点。

“那几个半大小子玩疯了，泥巴团子到处飞，溅了一身。”程凌微微矮身，方便他动作，又指了指旁边一棵老柳树下，“咱们的筐在那边。”

舒乔见有些泥点刮不掉，便收了手，“算了，回去再洗吧。”他转身走到柳树下，那儿放着个半旧的竹筐，里面已经躺着五六根大小不一的莲藕了，有些完好粗壮，有些断成了两截，都裹着湿润的黑色淤泥。

“挖了这么多呀。”舒乔有些惊喜，蹲下身仔细看了看。荷塘本就不大，挖藕的人又多，他还以为顶多能得两三根呢。